Pourquoi les enfants sont-ils autant attachés à leur doudou ?
Que ce soit un doudou, une peluche toute douce, un lange, un petit bout de tissu… Pour beaucoup d’enfants, c’est LE compagnon indispensable : il rassure, aide à s’endormir, accompagne la crèche, console les gros chagrins.
Mais cet attachement n’a rien d’un caprice. Il joue un vrai rôle dans le développement affectif, c'est ce qu'on appel un objet transitionnel.
Le doudou : bien plus qu’un jouet c'est ce qu'on appel un objet transitionnel
La psychologie de l’enfant, c'est un sujet qui me parles de part mon rôle de maman mais aussi de part mon passé d'assistante maternelle, l'étude de ce que l'on nomme en psychologie l’objet transitionnel (concept décrit par Donald Winnicott en1951 et qui d'ailleurs le rendra mondialement célèbre) a fait parti de mes études.
L’idée est très concrète : le doudou, première possession de l'enfant, l'aide passer le cap entre la fusion parent/enfant et l'ouverture au monde extérieur.
Pourquoi les enfants s’attachent ils autant à leur doudou ?
Cet objet transitionnel (souvent le doudou) qui rassure vas devenir indispensable quand un bébé commence à comprendre que ses parents peuvent s’absenter, il découvre une émotion nouvelle : l’angoisse de séparation. Cette étape apparaît souvent autour de 8 mois (mais cela varie selon les enfants).
Quand papa et maman disparaissent, doudou lui est la et apporte alors une sensation de continuité et de sécurité. C'est ce qui le rend si indispensable pour bon nombre d'enfants.
Il aide à vivre la séparation, au moment du coucher, à la crèche, chez la nounou, chez des proches… les changements peuvent être déstabilisants. Le doudou représente alors une présence symbolique : il aide l’enfant à se sentir relié à la maison et à ses parents, même quand ils ne sont pas là physiquement ou a porter de regard.
Il favorise l’autonomie (oui, vraiment) ça peut sembler paradoxal, mais un enfant rassuré… ose plus. Quand il se sent en sécurité, il est plus à l’aise pour : explorer, jouer, s’éloigner un peu, entrer en relation avec l'autre il est donc aussi un tremplin vers l’indépendance.
Tous les enfants ont-ils besoin d’un doudou ?
Non, et c’est totalement normal. Certains enfants se rassurent autrement, par exemple : le pouce (ou la tétine), un coin de vêtement ou de couverture, une petite routine, le contact (câlins, présence)
En la matière il n’y a pas de règle universelle : chaque enfant construit sa sécurité à sa façon. Et surtout chaque enfant choisiras son objet transitionnel (doudou ou chiffon ! et tant pis si ca vexe Tatie Josette que son doudou ne soit pas l'élu 😂)
Jusqu’à quel âge un enfant garde-t-il son doudou ?
Le plus souvent, l’attachement diminue naturellement. On observe fréquemment, vers 18 mois, que l'enfant le délaisse par moment dans la journée, vers 3-4 ans il sera surtout apprécié la nuit car la journée d'autres jeux on pris sa place ...
Mais certains enfants le gardent plus longtemps, et ce n’est pas forcément un problème. L’important, c’est de regarder si cela gêne son quotidien… ou non.
Faut-il s’inquiéter si l’enfant est très attaché à son doudou ?
Dans la grande majorité des cas : non. Un attachement fort est souvent normal, sain et utile. On peut se poser la question (et en parler à un professionnel) si, sur la durée : l’enfant est en détresse extrême dès qu’il n’a pas le doudou, cela empêche les interactions (école, jeux, sorties), l’anxiété reste très élevée malgré sa présence...
Ces situations restent rares, mais si vous avez un doute, mieux vaut demander un avis a un professionnel.
Et chez l’adulte : pourquoi certaines personnes gardent un « doudou » ?
Contrairement à une idée reçue, le besoin de réconfort ne disparaît pas à l’âge adulte : l'objet transitionnel se transforme (un couverture, un rituel, un cousin bref tout objet peut remplir se rôle).
Mais comme le cerveau associe souvent la douceur et le contact à un effet apaisant (baisse du stress, sentiment de calme). On retrouve donc souvent la peluche comme objet apaisant.
Une enquête récente portant sur environ 12 000 personnes a montré que les peluches continuent d’apporter réconfort et sentiment de sécurité aux adultes, notamment en période de stress ou de solitude.
Toujours dans les études récentes, 68 % des adultes disent que leur doudou représente une aide émotionnelle régulière
En résumé
Le doudou n’est pas une mauvaise habitude bien au contraire c’est souvent un allié du développement. Il aide à : se senti sécure, a adoucir le chagrin lors de la séparation, a apaiser ses émotions et à gagner en autonomie.
Bref, ce petit objet tout doux a un rôle immense, tellement que ca persiste à l'âge adulte ...ce n’est pas une question d’âge, c’est une question de sécurité émotionnelle.